金谷さんの元には、日本各地の町工場や職人から「現状が厳しいから何とかしてほしい」「この先をどう進むか考えて実行したい」というような相談が多く寄せられます。協力する企業に対して金谷さんが必ず聞くという質問が、「何のために商品をつくるのか、2つの目の理由はなんですか？」。1つ目の理由の大半は「売上をあげたい」、そして2つ目の理由にはその企業が社会的に解決したい課題や、これから求めていきたい希望や要望が潜んでおり、そこをデザインの力で解決する必要があると金谷さんはいいます。

そのほかにも、伝え方を見直すことで4世代に渡って愛され続けている商品としてカロリーメイトを紹介してくださいました。商品自体は昔から変わっていないものの、「点滴に代わる栄養食品」「ダイエット食品」「スポーツ前の栄養補給」「非常食」など、伝え方を変えることで訴求力を維持しています。このように、見た目のいいものを作るだけがデザインではなく、様々な要素を見直して実行することが金谷さんの仕事であると話されます。

続いて紹介していただいたのは、愛知県瀬戸市の陶磁器職人が手掛ける器です。もともとはシンプルなパスタプレートを開発予定でしたが、実際に工場に赴いてみると丁寧かつ精妙な原型技術に感銘を受けたという金谷さん。予定を変更し、日本で減少しつつある細やかな技術を駆使したデザインへ変更することにしたそうです。その結果、この商品が金谷さんの名刺替わりとなるほどの大ヒット。「中小企業とのモノづくりでは、自慢できるポイントの最大値をデザインするということが最も大事だと学びました。」

最後に金谷さんに総評をいただきました。「いつも私が考えるのは、その会社の領域をどこまで伸ばすのかということ。商品が売れれば何でもいいというわけではなく、その会社がどの選択肢を取れば良いのかを考える必要があります。企業と壁打ちすることで潜在的なリソースを見つけ、それを活用できる可能性を見つけていきます。今日みなさんのアイディアを聞きながら、これはいけるのではと思ったものもありました。またご一緒できる機会があればよろしくお願いします。」金谷さん本日はありがとうございました！