本日のプレックスプログラムは、和菓子作家の坂本紫穗さんをお迎えします。IT企業勤務から和菓子作家に転身した異色の経歴を持つ坂本さんは、和菓子の企画・監修をはじめコンサルティングから和菓子教室まで、実店舗を持たない独自のスタイルで和菓子の魅力を発信し続けています。坂本さんのお仕事のポリシーであるという “印象を和菓子に“というワードは、ご自身がどのような作家なのかを宣言するためのステートメントなのだそう。今回は、日々のあらゆる情景を和菓子で表現し続ける坂本さんに「心と仕事をデザインする」をテーマにお話を伺います。

和菓子作家として大切にしていることについて、「まずはビジョンを明確にし、仕事や作品を通して何を実現したいのかを言葉にすること。私の場合は、“人の心を癒したい”ということが軸になっています」とおっしゃる坂本さん。「答えは人それぞれです。何を選んでも正解ですし、その選択に納得しているかどうかが重要だと思います。」これまでを振り返って、選ばなかった選択肢を含めて歩んできた人生にこそ、今に繋がるヒントが散りばめられており、仕事という枠を超えた人生の醍醐味だと坂本さんは言います。

後半のワークショップでは、オリジナルの和菓子を企画します。テーマは、“初めて日本を訪れる外国人観光客が、日本に到着する前に飛行機内で食べる和菓子“。シーンに沿ったコンセプト・菓銘・デザインをチームごとに考案し発表します。「その和菓子が旅行者と日本をつなぐ初めてのアイテムとなります。日本の魅力を知ってもらい、より好きになってもらうことが重要です。和菓子の定義は難しいですが、魅力は儚さや思いやりなど日本文化の象徴であると良いと思います」と坂本さん。学生たちは思い思いに日本独自の魅力や文化を和菓子で表現していきます。

日本の夏の風物詩である花火の印象を和菓子にしたグループは、コンセプトを“空から眺める日本の夏”とし、菓銘を『空華（くうか）』と名付けました。普段花火は地上から見上げますが、飛行機に乗っているときにタイミングよく見ることができるかもしれないという機内の状況とリンクさせました。ようかんの下の部分を草木に見立てて緑色で表現し、空から眺めた花火という位置関係がきちんと伝わるようなデザインに。坂本さんからは、「花火を上から見るというユニークな視点が、飛行機という状況をよく和菓子のデザインに反映できているなと感じました」と評価をいただきました。