「印象を和菓子に」というコンセプトについて説明していただきました。この言葉は、坂本さんがどんな和菓子を作りたいかを考えた時に、当然のように浮かんできたものだそうです。坂本さんが大事にしているのは、季節やお花などを通して自身の心に浮かんだ風景を表現すること。リアルで具象的な作風よりも、抽象性が高く作り手の感性を大きく反映した表現に惹かれるのだといいます。「和菓子に思いや記憶が宿っていると、食べる人は作り手はこういう景色を表現したかったんじゃないかなと汲み取ろうとしてくれます。単純に姿が似ただけのお菓子よりも、期待以上の、期待とずれるような幅があったほうが、和菓子としては楽しい存在になると思います。」

和菓子作家としての駆け出しの時期に、意識して行っていたことを教えていただきました。まずは名刺や屋号を作り、自身で責任をとるために和菓子作家と名乗ることが重要だと考えたそうです。「紫をん」という屋号はおばあさまの好きなさりげない花から決めたのだとか。次に、たくさんの和菓子を分析することで、理想のレシピを作ることと実現したい和菓子を言語化すること。そして、つかんだチャンスを200%の気持ちで返すこと。和菓子作家としての実績を形にするためには、人の倍は時間を投資する必要があります。努力と消耗の孤独な期間ですが、200%の気持ちを見てくれたお客さんが喜んでくれたり、ファンが増えたりという形で良い循環が回っていくそうです。

学生たちのアイデアを紹介します。各グループの発表では四季のモチーフを楽しむ和菓子が多く見られました。まず発表されたのは、アイデアは四季ごとに違う季節のモチーフのお菓子を提供するアイデアです。半分に割るとその季節をイメージした色の餡が現れます。坂本さんは「季節の先取りを手前のところでしてあげて、和菓子の楽しみ方自体を伝えるイメージが湧きます」とコメント。また、4つのお菓子を一度に楽しめるアイデアもありました。ある植物の花から種までのうつろいを四季の変化と組み合わせて表現したり、それぞれの季節のモチーフをコーヒーにも合う材料にしたりと、同じ四季というキーワードでも様々なアイデアが発表されました。

最後に坂本さんから総評をいただきます。「どんなに憧れても他人にはなれません。しかし自分の延長線上では無限に成長できると思います。今日のお話のどこかにぴんと来た人は自分の人生をゆっくりと振り返ってみてください。経験や感性は、自分を構成するパズルのピースで、どう組み合わせるかで人生が変わってくるし、自由度も上がると思います。みなさんらしい人生の絵を自由に描いてください」。当校修了生で、坂本さんのマネジメントを行う（株）無茶苦茶の宇野景太さんからも、在学中にデザインと自分の関係を考え直して、進路の方向転換をしたエピソードとともに「違和感を大事にしてほしい」というメッセージをいただきました。坂本さん、宇野さん、本日はありがとうございました。